2009年,一幅罕见的中国地图在牛津大学博德利图书馆(Bodleian Library,Oxford)重新面世。记录显示,这幅地图于1659年辗转至牛津,后被遗忘数个世纪,汉学家和制图专家都无缘得见。这幅看似偏离中国古代制图传统的地图,甚至引起一场真伪之辩。让人们更感兴趣的是,究竟是谁绘制了这幅地图?它如何漂洋过海来到此处?时人又是如何解读它的?加拿大汉学家卜正民(Timothy Brook)教授为此专著《塞尔登的中国地图:重返东方大航海时代》(Mr.Selden s Map of China:The Spice Trade,a lost Chart and the South China Sea,以下简称“卜著”,塞尔登,亦译作雪尔登)一书,以其大胆的猜想和详尽的考证,试图还原这幅地图所在时代与历史全貌。作者强调,本书讲述的“不单单是地图本身,而且是它所绘制的那个时代的世界,是与地图密切相关的那些人的故事”。
