西方女性的从属形象是由塑造其文明的基督教确定的。《圣经》告诉人们:夏娃把亚当引入歧途,偷尝了禁果,上帝在震怒之下惩罚了妇女。上帝警告夏娃说:“我必极大倍地添加你的痛苦,令你多育子女;你的愿望当符合你夫的愿望,而他必当支配你。”〔Vern L.Bullough et al., The SubordinatedSex: A History of Attitudes TowardWomen(Athens: Univ. of GeorqiaPress, 1988). p.35.〕这就定下了女性从属于男性的基凋。新教虽然对中世纪基督教的某些原则进行了改革,但却基本接受了女性从属观。从马丁·路德到约翰·加尔文,大多数新教领袖都把男性的体格优势视为上帝让其统治女性的象征。 基督教的性别观被吸纳入西方文化。
