1983年4月,美国国家优质教育委员会(National Commission on Excellence in Education)发表教育报告——《国家在危急中:教育改革势在必行》(A Nation at Risk:The Imperative For Educational Reform),这被学者称为美国历史上最重要的、具有里程碑意义的教育报告。25年过去了,美国教育发生了什么变化?取得了哪些成绩?还面临怎样的挑战?2008年4月,美国教育部长玛格丽特.斯佩琳(Margaret Spellings)签署发布教育部专题报告——《国家承担起责任:<国家在危急中>发布25年后》(A Nation Accountable:Twenty-five Years After A Nation at Risk),以此方式纪念《国家在危急中》发布25周年。《国家承担起责任》审视了25年来美国教育发生的变化,对1983年以来美国教育对《国家在危急中》发出诸多警告的回应举措及效果进行了梳理。本刊特组织编译此报告,以飨读者。
在21世纪的最初几年,竞争力(competitiveness)和创新(innovation)已经成为美国政府和社会各界普遍关注的话题,而创新教育(innovate education)和创新美国(innovate America)("创新"在这里为动词)也时常出现在人们的视野中。美国竞争力委员会(Council on Competitiveness)在2004年12月出版了《创新美国:在挑战和变革的世界中达致繁荣》(Innovation America:Thriving in aWorld of Challenge and Change),认为"创新将成为决定美国在整个21世纪获得成功的唯一最重要因素。"2006年2月2日,美国总统正式签署了《美国竞争力计划——在创新中领导世界》(American Competitiveness Initiative:Leading the World in Innovation),将此前由美国科学院2005年的《迎击风暴——为了更辉煌的经济未来而激活并调动美国》(Rising Above the GatheringStorm Energizing and Employing America for a Brighter Economic Future)咨询报告所提出的设想转变为联邦计划,强调"为了保持美国的竞争力,我们首先必须继续在优秀人才和创造力上处于世界领先地位。我们在世界上的最大优势是我们一直拥有受过良好教育的、勤劳工作且富有雄心的人民,我们将继续保持这一优势"。正是为了回应这种创新和竞争力需要,美国教育部在2006年1月公布并在4月修订了《回应变革世界之挑战——为21世纪而加强教育》(Answering the Challenge of a Changing World:Strengthening Education for the 21st Century)报告,论述了美国教育所面临的挑战及对此挑战而做出的种种回应。报告论述的挑战包括如下4个方面:创新教育、数学和科学知识、加速学校进步、促进自由和理解。这里特将美国教育部发布的《回应变革世界之挑战》全文译出并刊登如下。
